表皮は刺激から守る働きがある

表皮は肌の一番外側にあり、主に下記の4つの層から成り立ちます。

• 角層（かくそう）
• 顆粒層（かりゅうそう）
• 有棘層（ゆうきょくそう）
• 基底層（きていそう）

表皮の役割は紫外線、物理的刺激、細菌といった外的刺激から皮膚を保護することです。再生が早く、約6週間で基底層から新しい細胞が生まれ、角層から古い細胞が剥がれ落ちるサイクルを繰り返します。

これをターンオーバーといい、みずみずしく健やかな印象の肌を作る要素の一つです。厚さ約0.2mm程度の器官ですが、バリア機能だけでなく、肌表面の美しさを左右する部分でもあります。

真皮は表皮に栄養を送る働きがある

真皮は表皮の下に位置し、毛細血管や分泌腺、エラスチンやコラーゲン繊維などが集まって構成されます。真皮の主な機能は、①表皮に栄養を届ける、②クッションのように血管や神経を守るという2つです。

① については、真皮層から毛細血管を通って表皮に栄養を送ることで、活発な細胞分裂が可能となります。
② については、豊富コラーゲン繊維や水分などが、血管や神経を傷つけずに守る役割を果たしています。

また、クッション機能は肌の弾力やハリを支える役割もあり、見た目年齢を左右するのも大きな特徴です。

皮下組織は脂肪を蓄えて外的刺激から体を守る働きがある

皮下組織は大部分が皮下脂肪からなり、下記の働きを担っています。

• 強い衝撃から骨や内臓を守る
• エネルギーを脂肪に変換して蓄える
• 蓄えた脂肪により、寒さや乾燥から身を守る

上記のほか、クッション性や保湿作用もあるため、皮下組織の減少も肌年齢と深い関係があります。

SMAS筋膜とは皮下組織と筋肉の間にある膜のこと

SMAS筋膜とは、筋肉などを覆ってシートのように広がる膜のことで、表在性筋膜とも呼ばれています。表情筋まで含めると、顔の構造は以下のようになります。

• 表皮
• 真皮
• 皮下組織
• SMAS筋膜
• 表情筋

SMAS筋膜はコラーゲンやエラスチンを主成分とし、皮膚を支える土台の役割を担っています。

SMAS筋膜の衰えによる年齢サイン

SMAS筋膜はコラーゲンやエラスチンが主成分のため、年齢とともに衰え、以下のように様々な年齢サインの原因となります。

• しわ
• たるみ
• 目袋
• ミッドチークライン
• ほうれい線
• マリオネットライン

SMAS筋膜が衰えると、肌表面だけでなく皮下組織も垂れ下がってくるため、顔全体が老けた印象になってしまいます。
リフトアップ手術でたるみを解消する場合、皮膚だけでなく、SMAS筋膜まで引き上げる大規模な手術が必要です。

HIFU治療は肌を傷つけずにSMAS筋膜へ直接アプローチできる

HIFU治療では、SMAS筋膜まで高温の超音波エネルギーを照射できるため、肌を切開することなく、年齢サインにアプローチできます。
SMAS筋膜に直接熱で損傷を与えることで筋膜が引き締まり、たるみの解消やシェイプアップ効果が期待できます。

また創傷治癒効果により、コラーゲンを生成する線維芽細胞も活性化するため、新しいコラーゲンが生成されやすくなり、肌にハリや潤いをもたらします。
照射層を調整できるHIFU治療なら、皮下組織に設定することで脂肪細胞の破壊・排出により、痩身効果も期待できます。